National Hockey League - Az NHL

A hokiban az NHL olyan mint mondjuk az autók között a Ferrari, a legmagasabb "minőség". Egy profi jégkorong ligáról van szó, amiben 30 észak amerikai csapat küzd azért, hogy megszerezze a Stanley Kupát!

(A Stanley Kupa)

A liga 1917-ben alakult Montreálban, egy már korábban (1909-től) létező szövetségből. Nem meglepő, hiszen magának a sportágnak is Kanada a szülőhazája. Míg napjainkban minden szezonban 30 (24 amerikai, 6 kanadai) csapat indul, addig kezdetben csak 4 alakult nevezett.
Az NHL-ben természetesen nem csak amerikai vagy kanadai állampolgárságú hokisok játszhatnak. Jelenleg 20 ország sportolója szerepel valamelyik alakulatnál.

A liga története

Az NHL-t tehát 1917-ben alapították, az egykori National Hockey Associationben szereplő néhány csapat által (Canadiens, Wanderers, Senators, Toronto Arenas.

Kezdetben az NHL-es csapatok szinte verhetetlenek voltak. Egyetlen ellenpélda van; 1925-ben a Stanley kupát más ligából származó csapat nyerte, aminek következtében 1926-ban módosították a szabályokat, ennek értelmében csak az NHL-ben szereplő csapat nyerhette meg a kupát.

A liga folyamatosan új csapatokkal bővült: első amerikai csapatként a Boston Bruins csatlakozott, őket a Montreal Maroons, majd a New York Americans és a Pittsburgh Pirates követett. 1926-ban a New York Rangers, a Chicago Blackhawks és a Detroit Cougars is résztvevővé vált.

Aztán jött a Nagy Gazdasági Világválság, ami a hokira is hatással volt, így 1942-re 6-ra csökkent a csapatok száma (Detroit Red Wings, Montreal Canadiens, Toronto Maple Leafs, Boston Bruins, Chicage Blackhawks, New York Rangers).

A 60-as években a Western Hockey League is harcba szeretett volna szállni a Stanley-ért, ezért újra bővült a csapatok sora a Philadelphia Flyers, a St. Louis Blues, a Minnesota North Stars, a Los Angeles Kings, az Oakland Seals, a Pittsburgh Penguins és 3 évvel később a Vancouver Canucks és a Buffalo Sabres alakulatával.

1972-ben létrejött a World Hockey Association (WHA), de ez nem tudott igazán riválisává vállni az NHL-nek. Nem volt képes igazán elnyerni a játékosok és a nézők szimpátiáját, így 1979-ben meg is szűnt.

Teltek az évek, a team-ek száma pedig folyamatosan nőtt (új tagok:New York Islanders, Atlanta Flames - mostani nevén Calgary Falmes, Kansas City Scouts, Washington Capitals, San Jose Sharks, Ottawa Senators, Tampa Bay Lightning, Mighty Ducks of Anaheim - mostani nevén Anaheim Ducks, Florida Panthers, Nashville Predators, Atlanta Trashers, Minnesota Wild, Columbus Blue Jackets).

Így jutott el a liga odáig, hogy ma már 30 csapat, 2 főcsoportba (Keleti, Nyugati) és 6 divízióba (Atlantai, Csendes óceáni, Északkeleti, Délkeleti, Központi, Északyugati) osztva küzd a Stanley-kupáért!

Forrás: Wikipédia